Ziua de 24 ianuarie marchează unul dintre cele mai importante momente din istoria României. Este data la care Moldova și Țara Românească s-au unit, punând bazele statului național modern.
Ziua Unirii Principatelor Române, cunoscută și sub denumirea de Mica Unire, este sărbătorită anual pe 24 ianuarie. Aceasta este zi liberă legală pentru angajații din România, în urma adoptării unui proiect de lege în Parlament.
În anul 2026 se împlinesc 167 de ani de la evenimentul istoric din ianuarie 1859. Atunci, Moldova și Țara Românească au fost unite sub conducerea aceluiași domnitor, Alexandru Ioan Cuza.
Unirea din 1859 a reprezentat un pas decisiv în procesul de formare a României. Evenimentul este denumit „Mica Unire” pentru a fi diferențiat de Marea Unire de la 1 decembrie 1918, de la Alba Iulia.
Ideea unirii Principatelor românești exista cu mult timp înainte de 1859. În iunie 1848, liderii munteni au transmis Porții Otomane un memoriu în care afirmau dorința “ firească a românilor de a se reuni într-un singur stat” („Istoria României în date”, Editura Enciclopedică, Bucureşti, 2003).
Contextul european era complicat. Revoluția de la 1848 a avut loc într-o perioadă în care multe teritorii locuite de români se aflau sub dominația unor imperii vecine. Transilvania, Bucovina, Basarabia și Banatul erau controlate de puteri străine.
Principatele Moldovei și Țării Românești se aflau sub protectorat rusesc și sub suzeranitate otomană. Revoluția a fost înfrântă, iar controlul politic a fost reinstaurat prin Convenția de la Balta Liman din 1849.
Situația s-a schimbat după Războiul Crimeii. În urma Congresului de la Paris din 1856, Rusia și-a pierdut influența asupra Principatelor. Acestea au obținut un grad mai mare de autonomie politică.
În 1857 au fost create structuri politice dedicate unirii. La Iași a fost fondat „Comitetul Electoral al Unirii”, iar la București a luat naștere „Comitetul Central al Unirii”. Adunările ad-hoc au votat în favoarea unirii într-un singur stat numit România.
Soluția decisivă a venit în ianuarie 1859. Alexandru Ioan Cuza a fost ales domn al Moldovei la 5 ianuarie. Pe 24 ianuarie, acesta a fost ales și domn al Țării Românești, prin vot unanim.
Prin dubla alegere, unirea de facto a fost realizată. Evenimentul din 24 ianuarie 1859 este considerat actul de naștere al statului național român modern. Ulterior, marile puteri au recunoscut oficial situația creată, iar Imperiul Otoman l-a recunoscut pe Cuza ca domnitor în anul 1861.
Mica Unire rămâne un simbol al voinței politice și al solidarității românilor. Data de 24 ianuarie reprezintă începutul drumului spre România modernă și un reper esențial al identității naționale.
