Celulele Grid: Ceasurile Interne Ale Creierului
Un grup de cercetători a descoperit existența unor celule speciale, denumite „celule grid”, care joacă un rol crucial în măsurarea distanțelor parcurse de către o persoană. Aceste celule se activează la intervale regulate în timpul deplasării, similar unui cronometru intern.
Un studiu recent, publicat în revista Current Biology, a utilizat atât șobolani, cât și voluntari umani pentru a demonstra că aceste celule, localizate în regiunea creierului responsabilă de memorie și orientare, funcționează ca un mecanism de măsurare a distanței parcursă. Profesorul James Ainge, autor principal al cercetării, afirmă: „Cu cât modelul de activare era mai regulat, cu atât animalele estimau mai bine distanţa pe care trebuiau să o parcurgă.” Această descoperire subliniază importanța unui ritm constant al activării celulelor grid în procesul de orientare.
Experimentele au arătat că, odată ce forma arenei experimentale a fost schimbată, atât șobolanii, cât și participanții umani au început să greșească estimările distanțelor. Aceasta sugerează că disfuncția acestor celule poate interfere cu percepția distanței, generând confuzie și dezorientare.
Este relevant de menționat că celulele grid sunt afectate în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, iar disfuncția lor contribuie la pierderea orientării caracteristice acestei afecțiuni. În urma acestor constatări, cercetătorii își propun să dezvolte aplicații mobile care să funcționeze ca teste diagnostice pentru a evalua capacitatea de estimare a distanțelor. Aceasta ar putea reprezenta un pas important în depistarea timpurie a bolii Alzheimer.
În concluzie, această cercetare deschide noi perspective în înțelegerea mecanismelor de orientare ale creierului și sugerează posibilități inovatoare pentru diagnosticarea timpurie a afecțiunilor neurodegenerative.
