Pe 15 august, creștinii ortodocși prăznuiesc Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și ca Sfânta Maria Mare, una dintre cele mai importante sărbători dedicate Fecioarei Maria. Ziua este încărcată de tradiții, simboluri și evenimente speciale, fiind celebrată atât în plan religios, cât și național.
Adormirea Maicii Domnului, marcată anual la 15 august, este considerată de credincioși momentul care desparte vara de toamnă. Sărbătoarea, bogată în tradiții și obiceiuri străvechi, este păstrată cu sfințenie mai ales în mediul rural.
În calendarul ortodox, Maica Domnului este sărbătorită de două ori: pe 15 august, când are loc prăznuirea Adormirii sale, și pe 8 septembrie, la Nașterea Maicii Domnului. Deși despre acest moment nu există mențiuni în Sfintele Evanghelii, Biserica păstrează relatarea prin Tradiție. Potrivit acesteia, Maica Domnului a mai trăit 11 ani după Înălțarea lui Iisus, iar Arhanghelul Gavriil i-a vestit trecerea la viața veșnică: „Acestea zice Fiul tău: Vremea este a muta pe maica Mea la Mine. Nu te teme de aceasta, ci primește cuvântul cu bucurie, de vreme ce vii la viața cea nemuritoare”.
Relatările spun că, după ce și-a luat rămas-bun, Fecioara Maria și-a dat sufletul, iar Hristos a venit să-l primească. În acel moment, au avut loc vindecări și minuni. Trupul său nu a rămas în mormânt, fiind ridicat la cer de Fiul ei. Apostolii au fost aduși prin lucrarea Sfântului Duh pentru a-i fi alături, iar Sfântul Toma a găsit mormântul gol după trei zile de la înmormântare.
Adormirea Maicii Domnului este cea mai veche sărbătoare dedicată Fecioarei Maria, cu rădăcini în secolul al V-lea, în Ierusalim, acolo unde se află și astăzi mormântul și biserica ridicată pe acest loc. Răspândirea sărbătorii în tot Răsăritul se datorează împăratului bizantin Mauriciu, iar în Apus, Papa Teodor I a fixat aceeași dată de prăznuire.
Teologii numesc această zi „Paștele verii”, pentru că, asemenea Învierii Domnului, creștinii comemorează atât moartea, cât și învierea și înălțarea Maicii Domnului. Slujbele cuprind procesiuni și imnuri asemănătoare celor din Săptămâna Patimilor, inclusiv Prohodul și purtarea Epitafului în jurul bisericii.
Sărbătoarea împletește obiceiurile religioase cu tradițiile populare. În multe zone, se fac pomeni pentru cei adormiți, iar 15 august este și Ziua Marinei Române, Maica Domnului fiind protectoarea marinarilor. Porturile și localitățile de la malul mării și Dunării găzduiesc festivități și parade navale dedicate acestei zile.
Potrivit scrierilor bisericești, Maica Domnului și-ar fi petrecut ultimele clipe în casa apostolului Ioan, la Ierusalim, fiind îngropată în Grădina Ghetsimani, aproape de Muntele Măslinilor. Se spune că în momentul Adormirii, locul a fost învăluit de lumină, iar Fiul său a ridicat-o la cer, așezând-o de-a dreapta Lui, ca Împărăteasă.
Adormirea Maicii Domnului este o sărbătoare care unește credința, tradiția și identitatea națională. Ea rămâne un moment de reculegere, dar și de bucurie, amintindu-le credincioșilor de legătura neîntreruptă dintre cer și pământ.
