Descoperire revoluționară în cercetarea obezității: Un nou mecanism al apetitului
O echipă internațională de cercetători din Germania, Canada și Marea Britanie a făcut o descoperire importantă, dezvăluind un mecanism anterior necunoscut care influențează senzația de foame. Această invenție deschide noi căi pentru tratamentele destinate obezității, o problemă de sănătate mondială.
Cercetătorii au identificat o proteină de mici dimensiuni, cunoscută sub denumirea de MRAP2, care joacă un rol crucial în activarea unui receptor esențial al apetitului, MC4R. Proteina MRAP2 facilitează transportul receptorului către suprafața celulelor, permițându-i să transmită semnale mai puternice către creier despre starea de sațietate.
Receptorul MC4R, sau melanocortin-4, este vital în reglementarea apetitului, reacționând la hormonul MSH (melanocortină). Defectele genetice asociate acestuia se numără printre cele mai frecvente cauze ereditare ale obezității severe.
Cercetarea a fost realizată în cadrul Centrului de Cercetare Colaborativă 1423 din Germania, unde oamenii de știință au studiat în detaliu structura și funcția receptorului. „Cunoașterea structurii tridimensionale a receptorului activ, analizat în interacțiune cu liganzi și medicamente, ne-a permis să înțelegem mai bine modul în care receptorul funcționează”, a declarat dr. Patrick Scheerer, coordonator de proiect la Institutul de Fizică și Biofizică Medicală al Charité din Berlin.
Setmelanotide, un medicament aprobat, stimulează receptorul MC4R și reduce senzația de foame în rândul pacienților cu mutații genetice specifice. Echipa condusă de prof. Annette Beck-Sickinger a desfășurat cinci proiecte interdisciplinare pentru a analiza transportul și activarea receptorului.
Utilizând tehnici avansate de microscopie de fluorescență și imagistică celulară, cercetătorii au constatat că MRAP2 influențează modul în care receptorul MC4R este localizat în interiorul celulelor, fiind esențial pentru transportul său la suprafața celulară pentru a transmite semnale care inhibă pofta de mâncare.
Această descoperire oferă o nouă viziune asupra mecanismelor fiziologice ale apetitului și ar putea conduce la dezvoltarea de tratamente inovative care să regleze activitatea MRAP2 pentru a combate obezitatea și bolile metabolice asociate. „Colaborarea internațională a condus la o înțelegere mai profundă a reglementării apetitului”, a subliniat prof. Heike Biebermann, coautor al studiului și cercetător la Institutul de Endocrinologie Pediatrică Experimentală al Charité.
Studiul a fost realizat cu sprijinul Charité – Universitätsmedizin Berlin, al Universității din Leipzig și al Universității din St Andrews, fiind recent publicat în revista Nature Communications. Această cercetare oferă nu doar soluții potențiale pentru o problemă de sănătate critică, ci și un exemplu strălucit al puterii colaborării internaționale în domeniul științific.
