Descoperire revoluționară în oftalmologie: Retina are propria sa apărare

Cercetătorii de la Universitatea Rochester au făcut o descoperire surprinzătoare ce ar putea schimba perspectivele asupra sănătății ocului. S-a constatat că, în caz de leziuni la nivelul retinei, nu celulele imune din sânge, cum sunt neutrofilele, intervin primii, ci microglia, celulele imunității din sistemul nervos central care acționează direct în interiorul ochiului.

Această cercetare deschide uși către tratamente mai eficiente pentru bolile degenerative ale retinei, cum ar fi degenerescența maculară sau retinita pigmentară, afecțiuni care afectează milioane de oameni și care, în prezent, nu au soluții curative.

Celulele fotoreceptoare din retină joacă un rol crucial în transformarea stimulilor luminoși în semnale electrice, care ajung la creier și permit percepția vizuală. Totuși, afecțiuni precum DMLV sau distrofia conurilor și bastonașelor afectează funcționarea acestor celule esențiale, provocând pierderi de vedere ireversibile.

În cadrul studiului, cercetătorii au observat, pentru prima dată, interacțiunile dintre celulele din retină în timp real, ceea ce poate revoluționa abordările terapeutice. În mod frecvent, în caz de infecții sau leziuni, neutrofilele, celulele imunității circulante, reprezintă prima linie de apărare, dar se pare că retina funcționează diferit.

Atunci când fotoreceptorii sunt afectați, microglia este cea care reacționează, fără a solicita ajutorul neutrofilelor din vasele de sânge din apropiere.

„Această descoperire are implicații importante pentru milioane de persoane care își pierd vederea din cauza deteriorării fotoreceptorilor. Înțelegerea modului subtil și specific în care interacționează cele două tipuri de celule imunitare este esențială pentru conceperea unor terapii noi”, a subliniat conf. univ. Jesse Schallek, autor principal al studiului publicat în revista eLife.

Cercetarea a fost realizată folosind imagistica cu optică adaptivă, o tehnologie avansată care permite observarea neuronilor și a celulelor imune în timp real. Rezultatele au arătat că, deși neutrofilele și microglia sunt prezente în retină, doar microglia activează un răspuns în cazul leziunilor, fără să implice neutrofilele.

„Este remarcabil cum neutrofilele, deși în imediata apropiere, nu primesc semnale pentru a interveni în repararea leziunii. Aceasta contrastă cu răspunsurile observate în alte părți ale corpului, unde neutrofilele reacționează rapid la traumă”, a explicat profesorul Schallek.

Expertiza cercetătorilor sugerează că retina utilizează un mecanism de apărare care îi permite să evite o activare excesivă a imunității, care ar putea provoca mai mult rău decât bine. Această descoperire revoluționară ar putea deschide calea pentru terapii mai bine adaptate nevoilor specifice ale retinei.