Patru ani și trei luni închisoare pentru tăierea unui arbore emblematic din Anglia
Curtea Coroanei din Newcastle a decis marți că doi bărbați, Daniel Graham și Adam Carruthers, trebuie să facă patru ani și trei luni de închisoare pentru tăierea arborelui cel mai cunoscut din Anglia. Incidentul a avut loc lângă Zidul lui Hadrian, la doi ani după vandalizarea care a stârnit reacții vehemente atât în Marea Britanie, cât și la nivel internațional.
Daniel Graham, în vârstă de 39 de ani, și Adam Carruthers, de 32 de ani, au fost condamnați la aceeași pedeapsă, chiar dacă riscau o sentință de până la zece ani de detenție, pe care procurorul Richard Wright a caracterizat-o drept o „misiune stupidă”. Judecătoarea Christina Lambert a subliniat că acțiunile lor au fost rezultatul unei „planificări și pregătiri meticuloase” și au provocat un real „șoc și uimire” în rândul publicului.
Copacul, cunoscut sub numele de „Sycamore Gap Tree”, un arțar sicomor, a stat timp de peste 100 de ani între două dealuri în peisajul pitoresc din Northumberland. A devenit celebru datorită apariției sale în filmul „Robin Hood: Prințul hoților”, cu Kevin Costner, în 1991.
În noaptea dintre 27 și 28 septembrie 2023, cei doi bărbați, echipați cu o drujbă, au parcurs 40 de minute cu mașina până la o parcare, după care au mers pe jos timp de 20 de minute prin beznă. Unul dintre ei a filmat cum celălalt doboară copacul, iar ulterior a trimis videoclipul unei terțe persoane. Aceștia au păstrat o bucată din trunchi ca trofeu, iar daunele estimate de către acuzare ridică la 458.000 de lire sterline (aproximativ 527.000 de euro).
Andrew Poad, ofițer al National Trust, care gestionează zona, a descris actul ca fiind „de neînțeles”, într-o declarație făcută înainte de pronunțarea verdictului. A doua zi după incident, Graham și Carruthers s-au bucurat de atenția mass-media, comentând despre cum cazul lor a devenit „viral” prin mesaje și articole.
În procesul din mai, Carruthers a explicat că nu a perceput amploarea emoțională generată de distrugerea copacului, spunând că era „doar un copac”. Deși inițial au negat orice vinovăție și s-au acuzat reciproc, cei doi bărbați au admis ulterior implicarea în acțiune, invocând starea de ebrietate ca o posibilă explicație. Procurorul a fost însă sceptic și a contestat versiunea lor.
De asemenea, Daniel Graham avea antecedente penale, inclusiv pentru infracțiuni legate de ordine publică, iar telefonul său mobil și mașina au fost găsite în apropierea locului faptei. Căderea copacului a deteriorat o porțiune din Zidul lui Hadrian, un monument istoric deschis în Patrimoniul Mondial UNESCO.
Jurații au vizionat un videoclip în care se aude drujba și căderea trunchiului. Andrew Poad a mai declarat că „un sentiment copleșitor de pierdere și durere a fost resimțit în întreaga lume” după tăierea copacului, care a fost votat „Arborele Anului” în Anglia în 2016. În ciuda distrugerii, National Trust a anunțat recent că au apărut noi lăstari pe ciotul copacului, iar o parte din trunchi a fost transformată într-o operă de artă, expusă la Centrul de Vizitatori al Parcului Național Northumberland.
