Un fir de păr revoluționează diagnosticul sclerozei laterale amiotrofice
Cercetătorii de la Mount Sinai Icahn School of Medicine au făcut o descoperire remarcabilă: analiza unui simplu fir de păr ar putea oferi o metodă rapidă și non-invazivă pentru diagnosticarea sclerozei laterale amiotrofice (SLA), o boală neurodegenerativă gravă. Studiul, publicat în luna septembrie în revista eBioMedicine, sugerează că identificarea unor modele în compoziția chimică a părului poate distinge pacienții cu SLA de cei sănătoși.
Scleroza laterală amiotrofică afectează sistemul nervos, având un parcurs progresiv și adesea fatal. În prezent, diagnosticarea acestei afecțiuni durează, în medie, între 10 și 16 luni de la apariția primelor simptome. Conform Asociației SLA, pacienții au o medie de supraviețuire de aproximativ trei ani, deși 20% reușesc să trăiască cinci ani, iar 10% ating zece ani de viață post-diagnostic. Este evident că un diagnostic timpuriu ar putea îmbunătăți semnificativ calitatea vieții și ar putea contribui la prelungirea supraviețuirii.
Metodele convenționale de diagnosticare, bazate pe analize de lichide biologice sau pe tehnici imagistice, sunt adesea invazive și costisitoare. În acest context, cercetătorii de la Mount Sinai propun un test de analiză a firului de păr ca alternativă promițătoare.
Echipa a studiat fire de păr provenind de la 391 de persoane, incluzând 295 de pacienți cu SLA și 96 de persoane sănătoase. Folosind spectrometria de masă cu plasmă cuplată inductiv (ICP-MS) și ablația laser, cercetătorii au analizat compoziția chimică a probelor solide. Fiecare fir de păr a generat până la 800 de puncte de date, arătând variațiile elementelor chimice în intervale de 2-4 ore.
În cadrul studiului, au fost măsurate 17 elemente, printre care cuprul, zincul, magneziul și plumbul. Cercetările au relevat un rol fundamental al cuprului în SLA, pacienții cu această afecțiune prezentând fluctuații anormale ale nivelurilor de cupru, ceea ce sugerează dereglări ale metabolismului acestui element esențial.
De asemenea, s-au observat interacțiuni mai slabe între cupru și zinc la bărbați, în timp ce femeile au evidențiat modificări în dinamica crom-nichel. „Studiul nostru arată că părul poate oferi o imagine a echilibrului elementelor chimice din organism”, a declarat Manish Arora, profesor la Icahn School of Medicine și autor principal al studiului. Acesta a subliniat că abordarea propusă ar putea transforma metodele de diagnosticare, făcându-le mai rapide și mai accesibile.
Deși rezultatele nu se traduc încă într-un test diagnostic utilizabil, cercetările sugerează că o simplă analiză a firelor de păr ar putea scurta timpul necesar pentru a obține un diagnostic precis. Astfel, pacienții ar putea beneficia prompt de tratamente de susținere, planuri nutriționale, dispozitive de asistență și consiliere, îmbunătățind semnificativ calitatea vieții.
Această cercetare este rezultatul colaborării dintre Mount Sinai, Linus Biotechnology, Dartmouth University și Columbia University, fiind susținută de Institutele Naționale de Sănătate și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din Statele Unite. O inovație care ar putea schimba radical perspectiva asupra diagnosticului SLA trebuie continuată și susținută pentru a aduce beneficii reale pacienților afectați.
