O fotografie recentă surprinsă de cel mai mare telescop solar din lume oferă o perspectivă uimitoare asupra suprafeței Soarelui, aducând informații esențiale despre activitatea magnetică a astrului.
Suprafața Soarelui, analizată cu o precizie nemaiîntâlnită
O nouă imagine realizată de Daniel K. Inouye Solar Telescope, cel mai mare telescop solar din lume, scoate la iveală detalii spectaculoase ale suprafeței Soarelui. Fotografia, prima capturată cu ajutorul noului Visible Tunable Filter (VTF), permite oamenilor de știință să observe atmosfera solară la o scară de neegalat: 10 kilometri per pixel.
Imaginea prezintă un grup de pete solare de dimensiunea unor continente, aflate în regiunea centrală a atmosferei interne a Soarelui. Aceste zone întunecate sunt semne ale unei activități magnetice intense, unde se pot declanșa erupții solare și ejecții de masă coronală (CME).
„Aceste imagini detaliate oferă o modalitate crucială pentru cercetători de a înțelege și prezice fenomenele meteorologice solare potențial periculoase,” a declarat Friedrich Woeger, om de știință în cadrul NSF Inouye Solar Telescope, într-un email.
De ce sunt importante petele solare și activitatea magnetică
Pete solare precum cele observate sunt regiuni unde căldura din miezul Soarelui este blocată de câmpurile magnetice, formând adevărate „dopuri magnetice”. Deși par întunecate și mai reci, acestea sunt, în realitate, mai fierbinți decât orice cuptor de pe Pământ, explică Mark Miesch, cercetător la Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences, Universitatea Colorado Boulder.
Această activitate nu are doar o valoare științifică. Erupțiile solare pot interacționa cu câmpul electromagnetic al Pământului, provocând perturbări ale rețelelor electrice și sistemelor de comunicații prin satelit.
În prezent, Soarele traversează perioada de activitate maximă a ciclului său de 11 ani, moment în care apar mai multe pete solare, iar polii magnetici ai astrului se inversează. Specialiștii se așteaptă ca această perioadă intensă să continue câteva luni.
Cum funcționează noul instrument revoluționar
Visible Tunable Filter (VTF) funcționează ca un spectro-polarimetru, permițând filtrarea lungimilor de undă ale luminii una câte una, spre deosebire de camerele obișnuite. Acest lucru se realizează cu ajutorul unui etalon — două plăci de sticlă separate de câțiva microni.
„Principiul nu este diferit de cel al căștilor cu anulare de zgomot,” a explicat Woeger. „Undele de lumină care călătoresc între plăci interacționează, fie anulându-se reciproc, fie amplificându-se.”
Instrumentul poate capta sute de imagini în câteva secunde, combinate apoi într-o vedere tridimensională a atmosferei solare. Această tehnologie permite cercetătorilor să studieze temperatura, presiunea, viteza și structura câmpului magnetic în diferite straturi ale Soarelui.
„A fost un moment ireal să vedem primele scanări spectrale. Niciun alt instrument al telescopului nu poate realiza acest lucru în același mod,” a declarat dr. Stacey Sueoka, inginer optician senior la National Solar Observatory.
Un pas important pentru cercetarea solară
Telescopul Daniel K. Inouye, amplasat pe vârful vulcanului Haleakalā din Maui, Hawaii, se află la baza unei noi ere în explorarea Soarelui. Noul instrument a fost dezvoltat pe parcursul unui deceniu și este considerat „inima” telescopului.
„Semnificația realizării tehnologice este atât de mare încât se poate spune că VTF este inima telescopului solar Inouye, care în sfârșit bate la locul său permanent,” a afirmat dr. Matthias Schubert, om de știință în cadrul proiectului VTF.
Odată cu testările avansate ale telescopului, prevăzute să se finalizeze în 2026, cercetătorii speră să aprofundeze și mai mult înțelegerea fenomenelor solare care pot afecta viața pe Pământ.
Ce urmează în cercetarea solară
Pe lângă telescopul Inouye, misiuni precum Solar Orbiter (ESA și NASA) și Parker Solar Probe — prima sondă care a „atinge” Soarele — contribuie activ la descifrarea misterelor astrului nostru central.
„Trebuie să înțelegem factorii fizici care determină aceste fenomene și modul în care pot afecta tehnologia și, în cele din urmă, viețile noastre,” a concluzionat Woeger.
