Într-un eveniment neașteptat, un tribunal din Hong Kong a anulat joi condamnarea pentru fraudă a magnatului media Jimmy Lai, o decizie care vine la scurt timp după ce acesta fusese condamnat la 20 de ani de închisoare pentru alte acuzații. Informația a fost transmisă de agenția Reuters.
Judecătorii Jeremy Poon, Anthea Pang și Derek Pang au decis să admită apelul formulat de Lai și de co-învinuitul său, indicând că instanța inferioară a comis o eroare în procesul de judecată.
„Curtea de Apel a acordat permisiunea de apel, a admis contestațiile, a anulat condamnările și a revocat pedepsele”, au menționat judecătorii în rezumatul hotărârii.
Cu toate acestea, în ciuda anulării condamnării pentru fraudă, Jimmy Lai va rămâne în închisoare, având de executat o sentință de 20 de ani pentru încălcări ale securității naționale, incluzând acuzații pentru conspirație cu forțe externe și publicarea de materiale incitante.
Cazul lui Lai a generat reacții la nivel mondial, fiind criticat de organizații internaționale pentru drepturile omului, precum și de state occidentale, cum ar fi SUA și Marea Britanie. Acesta reprezintă un episod emblematic al represiunii impuse în Hong Kong, în special de când a fost instaurată legea privind securitatea națională în 2020, ca urmare a protestelor pro-democrație din 2019.
Detalii despre condamnarea pentru fraudă
Jimmy Lai a fost găsit vinovat în decembrie 2022 de fraudă, primind o pedeapsă de cinci ani și nouă luni de închisoare pentru nerespectarea condițiilor contractuale ale sediului Apple Daily, prin ascunderea activităților unei firme private de la fața locului, Dico Consultants Ltd.
Apple Daily, un ziar fondat de Lai, cunoscut pentru criticile sale față de regimul comunist chinez, a fost închis sub presiunea autorităților. Dico, o altă companie deținută de Lai, a desfășurat activități de sprijin pentru publicarea ziarului, a precizat apărătorul său.
„Considerăm că Apple Daily Printing nu avea obligația de a dezvălui încălcările contractuale comise de Dico. Judecătorul a greșit în raționamentul său”, au concluzionat judecătorii din Curtea de Apel.
Un reprezentant al guvernului din Hong Kong a declarat că Departamentul de Justiție va analiza decizia pentru a determina eventualele acțiuni legale ulterioare.
Starea de sănătate a lui Lai se deteriorează
Fiul și fiica lui Jimmy Lai au tras un semnal de alarmă în legătură cu starea de sănătate a tatălui lor, vârsta de 78 de ani și izolarea prelungită în închisoare afectându-i grav condiția fizică.
Grupurile internaționale pentru apărarea drepturilor omului, alături de numeroase state democratice, au cerut eliberarea sa. Președintele SUA, Donald Trump, a discutat despre situația lui Lai cu omologul său chinez, Xi Jinping, și se preconizează că va aborda această problemă din nou în cadrul unei întâlniri programate la Beijing la sfârșitul lunii martie.
Cine este Jimmy Lai?
Jimmy Lai este fondatorul ziarului Apple Daily, care a câștigat popularitate în Hong Kong pentru criticile adresate Partidului Comunist Chinez. El a fost un susținător fervent al mișcării pro-democrație ce a avut loc între 2014 și 2019.
Aceste manifestații au fost înăbușite în 2020 printr-o lege strictă privind securitatea națională, care a incriminat cele mai multe forme de disidență. Lai a fost arestat pentru prima dată în august 2020, iar Apple Daily a fost nevoit să se închidă în 2021.
