Acțiune colectivă împotriva Booking.com din partea hotelurilor europene
Peste 10.000 de hoteluri din Europa au inițiat o acțiune colectivă împotriva platformei de rezervări Booking.com, acuzând-o că și-a folosit influența pentru a distorsiona piața în detrimentul lor timp de două decenii. Aceasta este o situație care poate schimba peisajul industriei hoteliere, așa cum reiese dintr-un articol recent publicat de The Guardian.
Asociația Hotelurilor, Restaurantelor și Cafenelelor din Europa (Hotrec) este principalul instigator al acestei acțiuni legale și a anunțat extinderea termenului de înscriere pentru hotelieri până la 29 august, atrăgând astfel și mai multe locații să participe. Se estimează că procesul va deveni unul dintre cele mai semnificative din domeniul hotelier european, beneficiind de sprijinul a 30 de asociații naționale, inclusiv din Marea Britanie.
Cereri de despăgubiri pentru practici neloiale
Hotrec a declarat că peste 10.000 de hoteluri au semnat deja pentru a solicita despăgubiri pentru pierderile financiare cauzate de clauzele privind „cel mai bun preț” implementate de Booking.com. Aceste clauze impuneau hotelurilor să nu ofere tarife mai mici pe alte platforme sau chiar pe propriile site-uri web.
Industria hotelieră susține că Booking.com a utilizat aceste clauze pentru a împiedica clienții să „răsfoiască gratuit”, adică să caute informații pe platformă și apoi să facă rezervări direct, ocolind site-ul de rezervări. Hotrec a subliniat că numărul de înscrieri pentru acțiunea în justiție continuă să crească, semn că hotelierii sunt hotărâți să se opună practicilor considerată neloiale pe piața digitală.
Acest litigiu are ca scop obținerea de daune pentru perioada 2004-2024, într-un context în care Booking.com a fost nevoit să elimine clauza de „cel mai bun preț” ca urmare a unei hotărâri din partea Curții Europene de Justiție din 2024, care a constatat că astfel de clauze sunt contrare legislației europene de concurență.
Reacția Booking.com
Pe de altă parte, Booking.com respinge acuzațiile aduse de Hotrec, catalogându-le drept „incorecte și înșelătoare”. Compania a declarat că nu a primit o notificare oficială privind acțiunea colectivă și a subliniat că hotărârea CJUE nu a concluzionat că clauzele sale erau anticoncurențiale. Potrivit companiei, clauzele de paritate anterioare aveau rolul de a promova prețuri competitive, nu de a le restricționa.
În plus, Booking.com a citat un sondaj în care 74% dintre hotelieri afirmau că site-ul le-a îmbunătățit afacerile, mulți raportând o ocupare mai mare și costuri mai reduse în atragerea clienților. Cu toate acestea, critici din sector subliniază că presiunea exercitată asupra marjelor de profit ale hotelurilor a crescut semnificativ, mulți hotelieri primind sume considerabil mai mici după plata comisionului.
Impactul asupra industriei hoteliere
În ciuda controverselor, Booking.com rămâne o platformă crucială pentru multe hoteluri, oferind o expunere online semnificativă. Conform unui studiu realizat de Hotrec, compania-mamă a Booking.com deține controlul asupra unei părți semnificative a pieței, iar evaluarea sa financiară atinge sume colosale.
Acest litigiu ar putea dura un timp îndelungat, ridicând întrebări complexe despre modul în care pot fi măsurate daunele. Rupprecht Podszun, expert în dreptul concurenței, a subliniat că judecătorii se vor confrunta cu dificultăți în a pronunța verdictul, iar întregul proces va cauza cheltuieli semnificative.
„Cazul acesta reprezintă o revoltă a hotelurilor care spun «Nu puteți face ce doriți cu noi»”, a declarat Podszun, evidențiind impactul pe care această acțiune colectivă îl poate avea asupra practicilor de business din sectorul hotelier.
