Los Angeles a devenit scena unor proteste intense după ce autoritățile americane au organizat raiduri în cartierul de confecții. Steagul mexican a fost fluturat în semn de solidaritate cu imigranții, stârnind reacții dure din partea oficialilor republicani.
Protestele din Los Angeles, izbucnite vineri după acțiunile agresive ale autorităților federale împotriva imigranților, au căpătat amploare și au fost marcate de arestări și violențe. Totul a început când ofițerii ICE au efectuat raiduri în mai multe zone de lucru, iar comunitățile afectate au reacționat imediat.
Manifestanții au ieșit în stradă fluturând steagul Mexicului, dar și drapele ale altor țări latino-americane și ale SUA, exprimându-și sprijinul pentru imigranți și opoziția față de politica administrației Trump.
Președintele Donald Trump a reacționat trimițând trupe ale Gărzii Naționale și pușcași marini în zonă, fapt care a generat critici vehemente din partea autorităților statale. Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a calificat această decizie drept „preluare ilegală” și a denunțat public intervenția militară.
Steagul mexican este un simbol frecvent la protestele legate de imigrație, mai ales în Los Angeles, unde locuiesc peste 3,4 milioane de persoane cu origini mexicane sau născute în Mexic — mai multe decât în orice alt comitat din SUA, potrivit datelor recensământului.
Totuși, utilizarea sa proeminentă în protestele recente a provocat reacții aprinse din partea oficialilor republicani.
„Chiar protestau fluturând un steag străin. Este absolut nebunesc. Nu sunt doar protestatari pașnici. Sunt ilegali”, a declarat senatorul republican din Oklahoma, Markwayne Mullin, pentru Dana Bash de la CNN. „Insurgenți care poartă steaguri străine atacă ofițeri ai imigrației”, a scris pe X vicepreședintele JD Vance, sâmbătă.
Departamentul pentru Securitate Internă a publicat imagini și clipuri video în care steagul mexican este vizibil în centrul confruntărilor. Stephen Miller, fost consilier al lui Trump, a descris manifestanții ca fiind „cetățeni străini, care flutură steaguri străine, instigă la revolte și obstrucționează forțele federale de ordine care încearcă să expulzeze invadatorii străini ilegali.”
Deși astfel de gesturi sunt legale în SUA și protejate prin Primul Amendament, dezbaterea privind utilizarea drapelelor străine în proteste s-a intensificat. Raul Hinojosa-Ojeda, profesor la UCLA, susține că această reacție este parte dintr-o strategie a administrației Trump. „Folosirea steagurilor pentru demonizarea protestatarilor este o strategie bine documentată a administrației Trump, știind că fiecare protest de acest tip aduce cu sine steagul mexican.”
La rândul său, fostul congresman republican Adam Kinzinger a criticat alegerea simbolului, afirmând că „imaginea steagului mexican la proteste arată foarte rău, sincer, și alimentează direct narațiunea lui Donald Trump.”
Istoria utilizării steagului mexican în demonstrațiile pro-imigrație datează încă din anii ’90, în timpul opoziției față de Propunerea 187. Potrivit fostului ministru de externe mexican Jorge Castañeda, „Este ceva care datează, de fapt, din anii ’90, când mulți oameni au protestat împotriva Propunerii 187.” El a adăugat că „aproape toți manifestanții, toți protestatarii, sunt cetățeni americani.” „Ar trebui să fii destul de nechibzuit și naiv să fii cetățean mexican fără acte — sau chiar rezident legal permanent — și să participi la aceste proteste în ziua de azi, pentru că ai fi, cel mai probabil, arestat și deportat, chiar și dacă ai acte legale de ședere.”
Opiniile privind impactul simbolic al steagului sunt împărțite. Strategul republican Mike Madrid consideră că fluturarea steagului mexican „transformă ceea ce ar trebui să fie o dezbatere despre drepturi constituționale americane și procedură legală într-o discuție despre loialitate străină și asimilare culturală.” În schimb, profesorul Hinojosa-Ojeda susține că „steagurile înseamnă familiile lor. Steagurile înseamnă comunitățile lor. Nu este vorba despre o invazie internațională.” El concluzionează că steagurile sunt „un mecanism de mândrie și identitate care este atacat.”
Controversa din jurul simbolurilor afișate în timpul protestelor reflectă adâncimea diviziunilor culturale și politice din Statele Unite. Într-o societate construită pe diversitate, lupta pentru drepturile imigranților continuă să fie un subiect sensibil, iar simbolurile naționale devin adesea elemente centrale în bătălia pentru opinia publică.
