Pericolul unui experiment: Explozia rachetei SpaceX și impactul asupra avioanelor comerciale
O explozie recentă a unei rachete SpaceX, incident petrecut pe data de 16 ianuarie, s-a dovedit a fi mai riscantă pentru avioanele comerciale decât s-a estimat anterior.
O investigație realizată de Wall Street Journal a relevat că piloții unui zbor JetBlue spre Puerto Rico au fost avertizați de către controlul traficului aerian că intrau într-o zonă potențial periculoasă. Aceștia au fost nevoiți să ia decizii critice în fața unei situații neprevăzute.
La câteva minute după lansare, racheta experimentală a explodat, iar piloții JetBlue, aflați la nord de San Juan, au avut de ales între traversarea unei zone cu resturi de rachetă sau riscul de a rămâne fără combustibil deasupra apei. Două alte avioane, unul operat de Iberia Airlines și un jet privat, au întâmpinat probleme similare, declarând urgențe legate de combustibil și traversând secțiuni restricționate.
Toate cele trei aeronave, ce transportau în total aproximativ 450 de oameni, au reușit să aterizeze fără incidente. Însă, explozia a dispersat resturi în zona Caraibelor timp de 50 de minute, având potențialul de a provoca accidente fatale, dacă bucăți ale rachetei ar fi lovit vreo aeronavă.
Într-o postare pe rețelele sociale, Elon Musk a comentat incidentul, afirmând că „succesul este incert, dar distracția este garantată!”.
Un risc viitor în aviație
Situația a alarmat nu doar piloții și companiile aeriene, dar și autoritățile din SUA. Un purtător de cuvânt al JetBlue a subliniat că toate zborurile au evitat zonele cu riscuri, iar Iberia a menționat că aeronava sa a trecut prin zonă după ce resturile fuseseră deja eliminate. Însă, explozia a sporit responsabilitatea controlorilor de trafic aerian, complicați de un „potențial risc extrem de siguranță”.
SpaceX, care planifică un număr tot mai mare de lansări anuale — estimativ între 200 și 400 —, ar putea amplifica aceste riscuri. Racheta Starship, dezvoltată de companie, este cea mai puternică realizată vreodată, iar testele implică diverse rute prin spațiul aerian.
Dar fiecare lansare vine cu riscuri inhérente: aproximativ o treime dintre rachetele lansate din 2000 au avut eșecuri în primele lor teste. Pentru a evita eventualele probleme, FAA a instituit zone temporare de restricție, cunoscute sub numele de „debris response areas”, însă acestea sunt limitate la spațiul aerian american, lăsând unele goluri în zonele internaționale.
După incidentul din ianuarie, căpitanul Jason Ambrosi a cerut o comunicare îmbunătățită între FAA, piloti și companiile aeriene, astfel încât să se poată gestiona mai bine lansările rachetelor, inclusiv planificarea unor rute alternative și asigurarea combustibilului suficient pentru zboruri.
SpaceX susține că măsurile de precauție au protejat populația și colaborează cu FAA pentru monitorizarea în timp real a vehiculelor. Deși Starship a fost relansată pe 6 martie cu un impact redus asupra aviației, preocupările persistă.
Privind către viitor, SpaceX intenționează să lanseze o versiune mai puternică a rachetei la începutul anului viitor, însă se așteaptă la „probleme inițiale” din cauza reproiectării radicale. Aceasta arată că, în ciuda avansurilor tehnice, riscurile asociate cu explorarea spațială rămân o preocupare majoră, atât pentru industria aviației, cât și pentru călătorii.
