PAOK Salonic s-a calificat în finala Cupei Greciei pentru a cincea oară sub conducerea lui Răzvan Lucescu, iar antrenorul român a avut o reacție promptă după acest succes. Echipa din Salonic a învins-o cu 3-0 la general pe marea rivală Panathinaikos și va juca finala pentru a treia oară în ultimele cinci sezoane.
Răzvan Lucescu despre motivația PAOK după calificarea în finală
Gruparea din Salonic nu a avut emoții în returul de pe teren propriu contra Panathinaikos, după ce a obținut o victorie cu 1-0 în prima manșă a semifinalelor Cupei Greciei, desfășurată la Atena. La meciul de pe Toumba, Giakoumakis a fost eroul gazdelor, deschizând scorul în minutul 72 cu o reluare de la mică distanță. Practic, victoria a fost asigurată aproape de final, când Hatsides a marcat dintr-o a treia ocazie, după o respingere a portarului Lafon.
La finalul partidei, Răzvan Lucescu a subliniat importanța acestei calificări, evidențiind că victoria a fost obținută împotriva unui adversar redutabil, care a avut încredere în propriile șanse. „A fost un meci dificil, întrucât noi eram cei care trebuiau să păstreze avantajul din tur. Presiunea era de partea noastră, iar ei aveau șanse de a accesa finala doar cu o victorie”, a declarat Lucescu.
De asemenea, antrenorul a menționat reacția pozitivă a echipei: „Am dominat jocul, ne-am creat ocazii, iar Panathinaikos nu a reușit să-și creeze șanse semnificative. Este o dublă victorie meritorie, având în vedere că adversarii noștri erau confidenți după victoria anterioară. Suntem mândri că am ajuns din nou în finală”.
Cu toate acestea, tehnicianul a menționat și problemele de efectiv, precizând că trei jucători, Despodov, Konstandelias și Pelkas, se confruntă cu accidentări musculare. „E normal să existe astfel de neplăceri, mai ales datorită programului intens de competiții. Suntem într-o perioadă în care jucăm la fiecare trei zile, iar acest lucru nu este ușor. Totuși, echipa manifestă o dorință puternică de a lupta”, a mai adăugat Lucescu.
În contextul intensității meciurilor din ultima lună, antrenorul a explicat: „Gândiți-vă câte confruntări am avut împotriva unor echipe de top, precum Olympiacos, Panathinaikos și Lyon. E complicat, dar pe de altă parte, echipa are o mentalitate de învingătoare, ceea ce este cel mai important”.
„Nu mă focalizez asupra unei posibile a cincea finale din ultimul deceniu. Sunt bucuros că am ajuns în finală și că este o motivație enormă să câștigăm Cupa. Fiecare finală este un meci competitiv”, a concluzionat Lucescu, conform declarațiilor de la Sport 24.
Cum a învins Răzvan Lucescu tactica lui Rafael Benitez
Răzvan Lucescu a câștigat deja Cupa Greciei în sezoanele 2017/2018 și 2018/2019, iar fiecare dată cu victorii asupra AEK Atena. În ultimele două sezoane, PAOK a fost însă eliminată de Panathinaikos și AEK, dar acum s-a dovedit a fi mai bine pregătită tehnic și tactic.
Antrenorul Panathinaikos, Rafael Benitez, anticipa un meci dificil, având în vedere rezultatul din tur. El a recunoscut că echipa sa a fost competitivă timp de 70 de minute, dar știa că doar o fază sau un singur gol ar putea schimba soarta calificării. „După ce s-a deschis scorul, jucătorii mei s-au simțit neputincioși. Ne-am văzut nevoiți să marcăm trei goluri pentru a avansa, dar nu am reușit să facem asta”, a explicat spaniolul.
Benitez a subliniat că, în ciuda unei strategii care promitea intensitate, echipa sa s-a dovedit vulnerabilă la atacurile adverse, ceea ce le-a îngreunat considerabil șansele de calificare. „Am încercat să facem schimbări pentru a aduce energie proaspătă, dar după acel gol, toate planurile noastre s-au complicat”, a mai adăugat el.
