Robert Francis Prevost, în vârstă de 69 de ani, a fost ales papă în urma celei de-a patra runde de vot din conclavul cardinalilor. Acesta este primul american care ocupă tronul papal și va conduce Biserica Catolică sub numele de Leon al XIV-lea.
După zile intense de deliberări la Vatican, cardinalii electori au ajuns la un consens, iar fumul alb a semnalat lumii alegerea unui nou suveran pontif. La ora 19:07, ora României, a fost anunțat oficial numele succesorului Papei Francisc: Robert Francis Prevost, un cardinal american în vârstă de 69 de ani.
Papa Leon al XIV-lea este primul papă originar din Statele Unite ale Americii, un moment istoric pentru Biserica Catolică. Cu o experiență vastă în misiuni și administrație ecleziastică, Prevost a condus până recent Dicasterul pentru Episcopi, fiind responsabil de numirea episcopilor din întreaga lume.
În discursul său inaugural, noul papă a adus un omagiu Papei Francisc și a subliniat angajamentul său pentru o Biserică deschisă și misionară:
„Putem fi o Biserică misionară, o Biserică care construiește punți, care este mereu deschisă pentru a-i primi pe toți – la fel ca în această piață, pentru a-i primi pe toți, în caritate, dialog și iubire”, a afirmat Leon al XIV-lea, citat de BBC.
Născut la Chicago, Illinois, Robert Prevost a activat timp de un deceniu în Trujillo, Peru, ca misionar. Ulterior, a fost numit episcop de Chiclayo, funcție pe care a ocupat-o între 2014 și 2023. Potrivit CNN, se preconizează că va continua reformele începute de predecesorul său.
Într-un interviu acordat Vatican News, el declara: „Încă mă consider un misionar. Vocația mea, ca și cea a fiecărui creștin, este de a fi misionar, de a proclama Evanghelia oriunde s-ar afla”.
Prezentarea oficială a noului papă a avut loc în Piața Sfântul Petru, în fața a mii de credincioși, unde Suveranul Pontif a oferit binecuvântarea „Urbi et Orbi”.
Această alegere vine într-un moment de tranziție majoră pentru Biserica Catolică, după moartea Papei Francisc pe 21 aprilie, în a doua zi de Paște. Înmormântarea acestuia a atras peste 400.000 de persoane, conform datelor furnizate de Vatican.
Conclavul a fost cel mai divers din istorie, reunind 133 de cardinali din toate colțurile lumii. Misiunea Papei Leon al XIV-lea se conturează ca una esențială pentru menținerea unității credincioșilor, promovarea dialogului interreligios și reafirmarea valorilor morale ale Bisericii în fața provocărilor contemporane.
Odată cu alegerea lui Robert Francis Prevost ca papă, Biserica Catolică intră într-o nouă etapă istorică, marcând o deschidere mai amplă către diversitate și reformă. Rămâne de văzut cum va reuși Papa Leon al XIV-lea să își pună amprenta asupra acestei instituții milenare.
