Un nou conflict teritorial amenință să intensifice tensiunile dintre Statele Unite și Canada. Aceasta nu este provocată de vreun discurs controversat al lui Donald Trump, ci de o mișcare separatistă din provincia Alberta, care își dorește independența față de Ottawa.
Săptămâna aceasta, premierul Mark Carney a solicitat din nou respectarea „suveranității Canadei” din partea președintelui american. Această reacție a venit după ce s-au raportat mai multe întâlniri ale oficialilor Departamentului de Stat cu liderii unei organizații care promovează secesiunea Alberta.
Gruparea respectivă, numită Alberta Prosperity Project, are ca scop organizarea unui referendum pentru independența provinciei. Aceștia solicită guvernului american împrumuturi de 500 de miliarde de dolari pentru a sprijini procesul de desprindere de Canada.
În pofida minimizării implicării Statelor Unite de către un oficial de la Casa Albă, aceste zvonuri au stârnit furie în Canada, unde se formează un front comun împotriva politicii lui Trump, care include amenințări și taxe protecționiste.
Liderul provinciei British Columbia a caracterizat acțiunile separatiștilor din Alberta drept un „act de trădare”.
Ce este Alberta
Alberta, o provincie bogată în resurse petroliere din vestul Canadei, are o suprafață comparabilă cu cea a statului Texas. Cu o populație de aproximativ cinci milioane de locuitori, este traversată de lanțul muntos Rockies și adăpostește importante destinații turistice precum Banff și Lake Louise.
Provincială, Alberta se distinge printr-o identitate culturală și politică proprii, influențată în mare parte de sectorul energetic și cel agricol, precum și de o filozofie conservatoare cu privire la impozite. Este cunoscută drept „provincia energetică” având în vedere că produce 84% din petrolul Canadian.
Politic, Alberta este un bastion al conservatorismului, deși orașele sale mari, Calgary și Edmonton, tind să aibă electorat liberal. Guvernatoarea provinciei, Danielle Smith, a menținut o relație cordială cu Trump, vizitându-l la reședința sa din Mar-a-Lago.
De ce vor separatiștii ruperea de Canada
Adeptii secesionismului din Alberta cred că interesele lor nu sunt reprezentate corect de guvernul federal de la Ottawa. Aceștia susțin că măsurile luate împotriva schimbărilor climatice afectează negativ industria petrolieră locală și că contribuțiile lor sunt superioare beneficiilor primite de la bugetul federal.
Separatiștii afirmă că valorile lor conservatoare sunt „sufocate” de direcțiile mai liberale ale provinciilor din est. „Alienarea dintre vest și est persistă de la începuturile confederației și a devenit mai accentuată pe măsură ce deciziile guvernului federal afectează stilul de viață al albertanilor”, spune Michael Solberg, consultant politic.
Criza pandemică și politicile guvernului liberal au amplificat nemulțumirile, iar Alberta a adoptat recent o lege care facilitează organizarea unui referendum pentru independență. Mișcarea separatistă, totuși, nu dispune de un lider clar și se bazează în mare parte pe activiști online.
Cum a influențat Trump mișcarea separatistă
Întoarcerea lui Trump la putere a revitalizat mișcarea separatistă din Alberta, care i-a adaptat chiar și sloganurile. La un miting pentru independență, susținătorii au purtat șepci cu inscripția „Make Alberta Great Again”, arătându-i suportul președintelui.
Deși mulți doresc separarea de Canada, unii își doresc integrarea Albertei în SUA. Recent, un afiș pe autostradă a afișat o imagine cu Smith și Trump, acompaniată de mesajul „Să ne alăturăm SUA”. Acesta a fost susținut de organizația „Canadienii pentru al 51-lea stat”.
Oficialii din echipa lui Trump au sărit în apărarea aspirațiilor separatistelor, sugerând că Alberta ar fi un „partener natural”. Scott Bessent, fostul șef al finanțelor SUA, a afirmat că resursele și independența populației albertane o fac potrivită pentru a deveni parte din SUA.
Cât de probabilă este secesiunea
Michael Solberg afirmă că este „foarte probabil” ca Alberta să convoace un referendum pentru independență în viitorul apropiat. Până acum, în Canada au avut loc doar două referendumuri pentru independență, ambele în Quebec, care au eșuat.
Indiciile sugerază o mișcare spre organizarea unui referendum în toamnă, iar o altă grupare, „Stay Free Alberta”, strânge semnături pentru o petiție în acest sens. Totuși, opinia publică este reticentă, doar 19% dintre locuitorii din Alberta susțin în prezent secesiunea.
Unii dintre aceștia care doresc referendumuri se consideră „separatiști simbolici”, căror motivație este de a atrage atenția asupra intereselor provinciei, nu neapărat de a se desprinde efectiv de Canada. De la antipod, o petiție anti-secesiune a strâns peste 400.000 de semnături.
Criticile cele mai vocale vin din partea comunităților indigene, care ai semnat tratate cu statul canadian înainte de înființarea provinciei Alberta. Guvernul a adăugat prevederi în legea referendumului pentru a proteja aceste drepturi, chiar și în contextul secesiunii.
Danielle Smith nu susține activ separarea, dar a recunoscut că nemulțumirile care îi determină pe unii să caute desprinderea sunt „legitime”. Totuși, chiar și un referendum favorabil s-ar traduce printr-un proces extrem de complicat și destabilizator.
„Există probleme și întrebări nerezolvate, iar riscurile economice și legale ar fi imense”, afirmă Solberg.
„Oamenii își doresc suveranitate. Își doresc ceea ce SUA pot oferi” – Scott Bessent, referitor la aspirațiile albertanilor.
