Într-un interviu recent acordat revistei Time, Serena Williams – legendara campioană cu 23 de titluri de Grand Slam – a adus în discuție presupusele duble standarde din lumea tenisului, referindu-se direct la modul în care a fost tratat cazul de dopaj al italianului Jannik Sinner, numărul 1 mondial la simplu.
Sinner, în vârstă de 22 de ani, a fost suspendat pentru trei luni, după ce a fost depistat pozitiv de două ori cu Clostebol, un steroid anabolizant interzis, în martie anul trecut. Inițial, Agenția Internațională pentru Integritatea Tenisului (ITIA) a decis că Sinner nu este vinovat direct, întrucât contaminarea ar fi provenit de la un spray folosit de un fizioterapeut pentru o rană proprie, nu aplicat pe corpul jucătorului.
Cu toate acestea, Agenția Mondială Antidoping (WADA) a contestat decizia la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (CAS), ceea ce a dus la acceptarea unei suspendări de către Sinner, valabilă între 9 februarie și 4 mai.
Serena: „Mi s-ar fi luat Grand Slam-urile”
Serena Williams a reacționat dur în legătură cu tratamentul aplicat italianului, exprimându-și indignarea:
„Dacă eu aș fi făcut același lucru, aș fi primit 20 de ani de suspendare,” a spus ea pentru Time. „Hai să fim sinceri. Mi s-ar fi luat Grand Slam-urile.”
Cu toate că l-a descris pe Sinner ca fiind „un tip fantastic” și „un mare câștig pentru tenis”, Serena a recunoscut că a fost surprinsă de cât de blând a fost tratat cazul de către autorități.
„Am fost pusă la pământ de atâtea ori… Nu vreau să cobor pe altcineva, dar tenisul masculin are nevoie de el,” a adăugat ea.
Djokovic și Broady, alături de Serena
Nu doar Serena a ridicat semne de întrebare. Novak Djokovic, deținătorul a 24 de titluri de Grand Slam, a comentat că situația lui Sinner „nu oferă o imagine bună pentru sport” și a sugerat că „există un favoritism evident”.
La rândul său, jucătorul britanic Liam Broady a declarat pentru BBC Sport că totul pare organizat pentru a nu afecta cariera lui Sinner.
„Pare o suspendare gândită astfel încât să-i afecteze cât mai puțin parcursul,” a spus Broady.
ITIA, printr-un purtător de cuvânt, a răspuns acuzațiilor afirmând că tratează fiecare caz „la fel, indiferent de clasamentul sau statutul jucătorului.”
Amintiri despre Sharapova
Serena Williams a făcut și o paralelă cu cazul Mariei Sharapova, suspendată în 2016 pentru 15 luni după un test pozitiv cu meldonium. Deși suspendarea inițială era de doi ani, aceasta a fost redusă pe baza faptului că eroarea fusese administrativă.
„E ciudat… Nu mă pot abține să nu mă gândesc la Maria în toată povestea asta,” a spus Serena. „Simt empatie pentru ea.”
Noua viață a Serenei
De când s-a retras din tenis în 2022, Serena Williams s-a implicat în numeroase proiecte de afaceri și sport. Luna trecută, a anunțat că va deveni acționară a echipei de baschet feminin Toronto Tempo, care va debuta în WNBA în 2026. De asemenea, este co-proprietară a Angel City FC (fotbal feminin), a proiectului TGL lansat de Tiger Woods și Rory McIlroy, și deține acțiuni și în echipa Miami Dolphins alături de sora sa Venus.
Întrebată dacă ar reveni pe teren, Serena a spus că nu poate să se desprindă de fetițele sale, Olympia și Adira:
„Unul dintre motivele pentru care am făcut tranziția a fost dorința de a avea mai mulți copii. Și când o privesc pe Adira, îmi dau seama că a meritat.”
Cu toate acestea, a recunoscut că tenisul „îi lipsește enorm” și că se simte în formă, având grijă de corpul său pe parcursul carierei.
Ce urmează pentru Sinner?
Jannik Sinner, campion la Australian Open în acest an, este așteptat să revină în circuit cu ocazia Openului Italiei de la Roma, programat luna viitoare.
Chiar dacă a fost suspendat doar pentru trei luni, valul de critici privind presupusele tratamente preferențiale în tenis continuă să crească – iar vocile marilor legende, precum Serena Williams, readuc în atenție nevoia de echitate și transparență în sportul alb.
