Observarea bolii, un stimul pentru sistemul imunitar
Un nou studiu fascinant a dezvăluit cum organismul uman poate activa reacții imune fără a avea un contact direct cu o boală, ci doar prin simpla vedere a unei persoane bolnave. Revelația provine dintr-o cercetare publicată în revista Nature Neuroscience, citată recent de Science Alert.
Cercetătorii de la Universitatea din Lausanne, Elveția, în colaborare cu un grup internațional de experți în neuroștiințe și imunologie, au utilizat tehnologia de realitate virtuală pentru a explora cum reacționează creierul la semnalele vizuale ale bolii. Participanții au purtat căști de realitate virtuală și au observat avatare digitale, reprezentând fie oameni sănătoși, fie bolnavi, aceștia din urmă prezentând semne vizibile de suferință, cum ar fi erupții cutanate sau paloare.
Imunitatea reacționează la aparențe
Impresionant, atunci când participanții au observat un avatar bolnav, creierul lor a activat rapid rețele care se ocupă cu detectarea amenințărilor și inițierea unei reacții imune. Aceasta nu s-a întâmplat atunci când ei priveau avatare fără semne de boală.
Sara Trabanelli, liderul echipei de cercetare de la Universitatea din Lausanne, a explicat: „Împreună, aceste date arată că celulele limfoide înnăscute reacționează la infecții nu doar când sunt detectate în organism, ci și când sunt percepute ca o amenințare.”
Celulele limfoide înnăscute sunt esențiale pentru sistemul imunitar, purtând responsabilitatea declanșării rapide a unei reacții de apărare la stimuli percepuți ca fiind periculoși. Spre deosebire de celulele imune „învățate”, care necesită o recunoaștere prealabilă a patogenilor, celulele înnăscute reacționează instantaneu, fiind parte integrantă a imunității înnăscute.
Pericolul de la distanță sperie mai tare
Analizele de sânge ale participanților au confirmat activarea sistemului imunitar. Surprinzător, avatarul bolnav perceput de la distanță a generat o activare cerebrală mai intensă decât cel aflat în apropiere. Aceasta sugerează că amenințarea percepută ca fiind departe poate mobiliza un răspuns imun mai puternic, probabil din cauza percepției că „se apropie”.
De asemenea, unele zone ale creierului activate în acele momente coincid cu cele stimulate de vaccinurile antigripale, ceea ce sugerează o corelație între perceperea pericolului și reacția biologică. „Descoperirile arată că sistemul nervos și cel imunitar colaborează pentru a răspunde la amenințările de boală, chiar și atunci când nu există contact direct cu un agent patogen”, au concluzionat cercetătorii.
Apărarea învățată în milioane de ani e vulnerabilă la iluzie?
Creierul acționează ca un sistem de alarmă, detectând pericolul înainte de a fi vizibil, o abilitate esențială pentru supraviețuire, dezvoltată de-a lungul evoluției și transmisă pe parcursul generațiilor.
Totuși, reacțiile creierului care stimulează sistemul imunitar în contextul realității virtuale ridică întrebări serioase cu privire la natura și utilizarea acestei tehnologii. Este posibil ca expunerea repetată la simulări ale pericolelor să afecteze capacitatea creierului de a distinge între adevăratele amenințări și cele fictive? Într-o lume în care informația curge rapid, există riscul ca mecanismele noastre vechi de apărare să se estompeze în fața unei realități manipulate?
