Hipertensiunea arterială reprezintă una dintre cele mai comune afecțiuni cardiovasculare și un factor de risc semnificativ pentru accidente vasculare cerebrale (AVC) și infarcte miocardice. Un studiu recent sugerează că, în anumite tipuri de hipertensiune, intensificarea tensiunii arteriale ar putea fi asociată cu o activitate anormală a unor circuite neuronale din creier.
Cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității Missouri (Mizzou), din Statele Unite, au efectuat o analiză detaliată asupra modului în care hipertensiunea se dezvoltă în cadrul unui model experimental folosind rozătoare, simțind astfel impactul afecțiunii asupra sănătății.
Echipa a observat o activitate sporită a sistemului nervos simpatic, parte integrantă a sistemului nervos autonom care reglează reacțiile de „luptă sau fugă” și diverse funcții vitale ale corpului. În plus, au identificat o activitate intensificată la nivelul celulelor neuroendocrine, care facilitează interacțiunea dintre sistemul nervos și sistemul endocrin responsabil de secreția hormonilor.
La persoanele cu hipertensiune, s-a constatat activarea unui număr mai mare de neuroni localizați în hipotalamus, regiunea creierului ce controlează funcția neuroendocrină și sistemul nervos simpatic. Totuși, motivul pentru care aceste celule influențează valorile tensiunii arteriale rămâne un mister.
Pentru a evalua posibilitatea controlării acestei activități neuronale, cercetătorii au redus activitatea celulelor neuroendocrine la șobolani hipertensivi. Ca urmare a acestei intervenții, a fost observată o scădere semnificativă a tensiunii arteriale. De asemenea, au identificat un receptor, o proteină esențială în comunicarea dintre celulele neuroendocrine și neuronii ce reglează sistemul nervos simpatic.
Conform echipei de cercetare, dezvoltarea unui agent chimic capabil să blocheze acest receptor ar putea constitui o nouă abordare terapeutică pentru hipertensiunea primară, care este caracterizată prin absența unei cauze clare și identificabile.
Cercetătorii de la Mizzou intenționează să identifice în continuare o astfel de substanță și să o testeze în alte modele experimentale de hipertensiune. Ei subliniază faptul că, în cazul în care rezultatele vor fi confirmate, această nouă strategie ar putea avea un impact semnificativ asupra pacienților afectați de hipertensiune.
Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în revista Cardiovascular Research.
