Un virus inofensiv ar putea influența boala Parkinson: cercetători descoperă o legătură surprinzătoare
Recent, un studiu efectuat de oameni de știință de la Northwestern Medicine a adus la lumină o descoperire semnificativă: un virus întâlnit adesea în creierele pacienților cu boala Parkinson ar putea avea un rol important în manifestarea acestei afecțiuni neurologice. Această cercetare, publicată în revista JCI Insight, ar putea redefinește modul în care percepem și tratăm boala Parkinson.
Echipa de cercetare a observat că un virus inițial considerat inofensiv, cunoscut sub numele de Pegivirus uman (HPgV), a fost identificat în creierele pacienților diagnosticați cu această boală, în timp ce nu a fost detectat în creierul persoanelor care nu sufereau de Parkinson. Acest virus, care face parte din aceeași familie cu virusul hepatitei C, este cunoscut de obicei ca fiind asimptomatic.
„Am vrut să investigaăm posibilii factori de mediu, cum ar fi virusurile, care ar putea contribui la apariția bolii Parkinson”, a declarat Igor Koralnik, coordonatorul programului Neuroinfectious Diseases and Global Neurology. Cercetătorii au analizat mostre de creier post-mortem de la pacienți cu Parkinson și de la persoane care au decedat din alte cauze, punând accent pe toate virusurile cunoscute care pot infecta oamenii.
Semnificativ este faptul că HPgV a fost întâlnit în creierul a cinci din cei zece pacienți cu Parkinson, în timp ce nu a fost identificat în grupul de control. Mai mult, analiza lichidului cefalorahidian a confirmat prezența virusului la pacienții cu Parkinson, care prezentau modificări neuropatologice avansate. Aceste modificări includ creșteri în patologia tau și dezechilibre în proteinele cerebrale esențiale.
Cercetătorii au studiat și mostre de sânge de la peste 1.000 de participanți în cadrul inițiativei Parkinson’s Progression Markers Initiative, o colaborare între Fundația Michael J. Fox și oamenii de știință. Au constatat că persoanele infectate cu HPgV prezentau răspunsuri imune distincte comparativ cu cele neinfectate, iar aceste observații sugerează interacțiuni complexe între virus, sistemul imunitar și factori genetici.
Echipa de cercetare plănuiește să extindă studiul pentru a determina cât de frecvent este virusul HPgV la pacienții cu Parkinson și care ar putea fi impactul său asupra evoluției bolii. „O întrebare esențială este cât de des ajunge virusul în creierele persoanelor cu sau fără Parkinson”, a adăugat dr. Koralnik.
În prezent, boala Parkinson reprezintă o afecțiune neurodegenerativă gravă, caracterizată prin moartea celulelor care produc dopamină în creier, având ca rezultat simptome precum tremurături, rigiditate musculară și dificultăți de coordonare. Din păcate, nu există un tratament curativ, iar opțiunile terapeutice actuale sunt limitate, ceea ce subliniază importanța acestor noi descoperiri.
Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), prevalența bolii Parkinson a crescut semnificativ în ultimele decenii, cu peste 8,5 milioane de persoane afectate la nivel global în 2019. Această statistică accentuează necesitatea urgentă de identificare a cauzelor și a tratamentelor eficiente pentru această afecțiune devastatoare.
