După moartea Papei Francisc, Biserica Catolică se pregătește să desemneze un nou Suveran Pontif. Cardinalii se reunesc azi în Capela Sixtină pentru începerea conclavului, unul dintre cele mai solemne momente din viața Vaticanului.
Biserica Catolică intră într-o nouă etapă istorică, odată cu declanșarea conclavului ce are scopul de a alege cel de-al 267-lea Papă. Evenimentul survine la 16 zile după moartea Papei Francisc, care s-a stins din viață pe 21 aprilie, în a doua zi de Paște, fiind înmormântat cinci zile mai târziu.
Cardinalii cu drept de vot, veniți din toate colțurile lumii, s-au reunit în cadrul celei de-a cincea Congregații generale și au decis ca ziua de miercuri, 7 mai, să marcheze oficial începutul procesului electoral pontifical, potrivit informațiilor transmise de Vatican News.
Conform normelor stabilite de Constituția apostolică Universi Dominici Gregis, elaborată de Sfântul Ioan Paul al II-lea și completată ulterior de Papa Benedict al XVI-lea, conclavul trebuie să înceapă între a 15-a și a 20-a zi de la decesul Papei. Această regulă oferă suficient timp cardinalilor să ajungă la Roma și permite desfășurarea completă a ritualului de doliu, cunoscut ca „Novendiali”.
Ceremonia inaugurală se desfășoară în dimineața zilei de miercuri, odată cu oficierea Sfintei Liturghii „Pro eligendo Pontifice”, prezidată de decanul Colegiului Cardinalilor. După aceasta, are loc procesiunea solemnă spre Capela Sixtină, unde cardinalii sunt închiși simbolic în interior, în momentul rostirii tradiționalei expresii latine „Extra omnes!” — prin care sunt invitați să părăsească locul toți cei care nu iau parte la vot.
În interiorul Capelei Sixtine, cardinalii depun jurământul de confidențialitate și încep procedura votului secret. Alegerea noului Papă necesită o majoritate calificată de două treimi. Zilnic pot avea loc patru runde de vot: două dimineața și două după-amiaza. Dacă nici după 33 de tururi nu se ajunge la un rezultat, urmează un balotaj între cei doi candidați cu cele mai multe voturi, fiind menținut pragul de două treimi pentru validare.
După acceptarea alegerii de către noul Papă, acesta își va anunța numele de pontificat. Buletinele de vot sunt apoi arse, iar fumul alb care iese din coșul Capelei Sixtine semnalează lumii întregi că Biserica Catolică are un nou lider spiritual.
Momentul culminant este anunțul „Habemus Papam!”, rostit din balconul Bazilicii Sfântul Petru de cardinalul protodiacon. Urmează prima binecuvântare „Urbi et Orbi”, adresată de noul Suveran Pontif credincioșilor adunați în Piața Vaticanului și celor care îl urmăresc din întreaga lume.
Cu emoție și solemnitate, conclavul care începe astăzi va marca un nou capitol în istoria Bisericii Catolice. Alegerile din Capela Sixtină sunt nu doar o decizie administrativă, ci și una profund spirituală, care influențează peste un miliard de credincioși din întreaga lume.
